Una de las principales razones por las que las universidades estadounidenses gozan de tanta reputación y aparecen tan bien ubicadas en las clasificaciones internacionales es por la investigación intensiva que se realiza en todas los campos del conocimiento.

Es posible llegar a un programa de Ph.D a través de la realización de una maestría, pero muchos estudiantes optan por pasar directamente del título de bachelor al doctorado. La duración de un Ph.D en los Estados Unidos suele de ser de hasta 5 o 6 años.